Hotel W, Barcelona

Erguendo-se como um enorme monólito de vidro na extremidade do passeio marítimo da Barceloneta, o W Barcelona redefiniu completamente a linha do horizonte da cidade desde a sua inauguração, em 2009. Conhecido localmente como Hotel Vela devido à sua inconfundível silhueta náutica, este impressionante edifício de 26 andares imita a vela de um navio a ondular ao vento do Mediterrâneo.

O mentor por trás deste marco arquitetónico foi o lendário e já falecido arquiteto espanhol Ricardo Bofill. Curiosamente, a visão original de Bofill era uma estrutura mais grandiosa, com 179 metros de altura. No entanto, a Câmara Municipal interveio e impôs uma redução da altura para pouco menos de 100 metros, a fim de garantir que o edifício não se sobrepusesse visualmente aos bairros históricos vizinhos nem alterasse o equilíbrio paisagístico da zona ribeirinha.

Para além do seu design, a fundação do hotel tem uma história fascinante. Assenta em 7 hectares de terreno totalmente recuperado, construído sobre o que outrora era a superfície do mar, durante uma grande expansão da entrada do porto de Barcelona. A fachada exterior apresenta painéis de vidro refletores que funcionam como um espelho gigante, mudando de cor ao longo do dia ao captar a luz variável do céu e das ondas.

Embora a sua proximidade com o mar proporcione vistas espetaculares de 360 graus, também suscitou inúmeras controvérsias costeiras. Os críticos locais e os surfistas argumentaram inicialmente que a sua construção a apenas 20 metros da água violava a legislação costeira espanhola e alterava permanentemente as correntes de vento e as ondas da zona. Apesar do alvoroço, continua a ser um dos destinos à beira-mar mais famosos da Europa.