Aman no Summer Palace Hotel, Pequim

Situado a poucos passos do Portão Leste dos históricos recintos imperiais de Pequim, o Aman at Summer Palace é um exemplo notável de preservação arquitetónica. Inaugurado em 2008, este resort de luxo está instalado num conjunto de pavilhões centenários cuidadosamente restaurados. Em vez de construírem uma imitação moderna, os arquitetos utilizaram técnicas e materiais de construção tradicionais da dinastia Qing para integrar harmoniosamente o luxo contemporâneo na estrutura existente do complexo.

Os edifícios possuem uma fascinante linhagem real. Este mesmo complexo servia originalmente de alojamento para dignitários visitantes e funcionários estrangeiros que aguardavam uma audiência imperial formal com a formidável Imperatriz Viúva Cixi. Hoje, percorrer o resort dá a sensação notável de recuar no tempo até ao final do século XIX, uma vez que a disposição se mantém fiel aos desenhos clássicos e interligados dos pátios chineses.

No interior, a imersão histórica prolonga-se até ao próprio chão em que se pisa. O resort apresenta ladrilhos de barro polido que reproduzem os lendários «tijolos de ouro» encontrados no interior da Cidade Proibida, complementados por vigas de madeira expostas, delicadas grades de treliça e armários de estilo Ming. Notavelmente, um vasto santuário de bem-estar moderno com 5 000 metros quadrados e uma piscina de natação foram construídos inteiramente no subsolo, escondidos por baixo destas delicadas estruturas com 200 anos.

O privilégio supremo de ficar aqui, no entanto, é um segredo literal. A propriedade dispõe de uma porta privada, discretamente trancada, que se abre diretamente para o local classificado como Património Mundial pela UNESCO. O pessoal do hotel pode destrancar este portão para proporcionar aos hóspedes de honra acesso exclusivo, fora do horário de funcionamento, aos extensos lagos do palácio, aos românticos pagodes e ao famoso Corredor Longo, permitindo-lhe desfrutar dos jardins imperiais sem qualquer aglomeração de turistas.