O Hotel Orchid, Pequim

Escondido nas profundezas das ruelas sinuosas do bairro histórico de Gulou, em Pequim, o The Orchid Hotel é uma brilhante reinterpretação de um siheyuan tradicional chinês (uma casa com pátio para várias famílias). Está tão bem integrado no tecido residencial dos antigos hutongs que os carros nem sequer conseguem chegar à porta da frente. Os hóspedes percorrem o último trecho a pé, trocando imediatamente o ruído da cidade pelo encanto do mundo antigo.

A propriedade ganhou vida graças aos seus proprietários independentes, que optaram por restaurar cuidadosamente uma antiga habitação residencial em ruínas, em vez de a demolir. Combinaram vigas de madeira expostas tradicionais e alvenaria clássica com interiores simples e modernos. Em vez de criar um ambiente de luxo estéril, o design dá prioridade ao caráter do bairro e à preservação arquitetónica, captando a verdadeira lógica espacial da antiga Pequim.

Uma das suas características mais singulares é a utilização inteligente do espaço vertical. Como as casas com pátio são tradicionalmente de um único piso, o hotel dispõe de um belo terraço no telhado com vários níveis. Aqui em cima, pode beber vinho ou saborear pão de fermento natural da padaria do próprio hotel, enquanto contempla diretamente um mar de telhados tradicionais dos hutongs, pagodes antigos e as históricas Torres do Tambor e do Sino.

O hotel funciona mais como uma comunidade de bairro do que como uma opção de alojamento convencional. Dispõe de um popular restaurante de cozinha do Médio Oriente chamado «Toast», um espaço dedicado ao dim sum e residências privadas separadas, agrupadas em torno de um espaço de coworking partilhado. É um exemplo brilhante de como a arquitetura antiga pode ser adaptada aos viajantes modernos sem perder a sua essência.